Несмотря на «всеядность» МБТ, чаще всего встречается туберкулёз органов дыхания. Классические симптомы легочного туберкулеза – хронический кашель с мокротой, лихорадка, ночные поты и потеря веса. Тем не менее, симптоматика и тяжесть состояния обусловлены формой заболевания. Например, очаговый туберкулёз (как начальная форма вторичного туберкулёза) может длительно не иметь симптомов поражения органов дыхания.

Целью лечения туберкулёза являются ликвидация его клинических проявлений и стойкое заживление туберкулезных изменений с восстановлением трудоспособности и социального статуса.
Кроме того, лечение бактериовыделителей имеет существенное эпидемическое значение. Уже к концу первого месяца лечения риск бактериовыделения снижается на 95%.